Les gens exhibés comme des animaux

Juliana Zaiser
2022-01-11T16:27:57+01:00

Le Tierpark Hagenbeck à Hambourg a apparemment du mal à accepter son passé au Völkerschau. Les descendants des personnes exposées à cette époque réclament enfin un examen critique.

C'est une histoire presque inconnue dans ce pays que raconte Christian Karembeu : Il y a moins de 100 ans, son arrière-grand-père était présenté comme un cannibale présumé dans un spectacle ethnologique au zoo de Hagenbeck. Karembeu est une star du football français et a été champion du monde de football en 1998. Il y a des années, en France, il a attiré l'attention sur l'histoire de son arrière-grand-père. En Allemagne aussi, il souhaite maintenant un débat critique et une réévaluation de ce chapitre.

Willy Karembeu, l'arrière-grand-père de Christian Karembeu, est venu au zoo de Hambourg avec un groupe de 30 hommes, femmes et enfants. Ici, ils devaient danser et balancer leurs lances pour les visiteurs chaque jour. Ils devaient construire des pirogues à partir d'arbres en bois, que les visiteurs emmèneraient plus tard se promener sur un étang.

Willy Karembeu était un Kanak originaire de Nouvelle-Calédonie, une ancienne colonie française du Pacifique Sud. Il y est recruté avec une centaine d'autres Kanak en 1931. Soi-disant pour représenter leur maison à Paris à l'exposition coloniale. Au lieu de cela, dès leur arrivée à Paris, ils sont emmenés au zoo du Jardin d'Acclimatation de Paris et y sont exposés comme de prétendus cannibales. Ils doivent pousser des cris sauvages, montrer les dents, "tous les visiteurs doivent avoir peur", dit Christian Karembeu.

Pour Willy Karembeu et son groupe, ce n'était qu'une étape. Peu de temps après, ils sont transmis à Hambourg, au zoo de Hagenbeck, qui loue le groupe comme les "derniers cannibales des mers du Sud". Après quelques semaines à Hambourg, les Kanak sont tellement désespérés qu'ils écrivent des lettres au ministre français des Colonies pour lui demander de l'aide. Même lorsqu'il pleut, ils doivent danser pieds nus et presque déshabillés pendant plusieurs heures par jour, rapportent-ils - "nous ne voulons plus rester ici".

Peu de temps après, l'affaire est devenue publique en France et est devenue un scandale. Les Kanak autour de Willy Karembeu sont ramenés en France depuis Hambourg et emmenés de là dans leur patrie. Selon Christian Karembeu, son arrière-grand-père n'abandonnera pas ces expériences jusqu'à sa mort, "ils se sentaient comme des esclaves".

Le zoo a évidemment du mal à le traiter. L'année dernière, il y avait déjà eu des protestations concernant le passé de Völkerschau. A cette époque, Hagenbeck a d'abord réagi avec défi : "Le zoo est fier de son fondateur et cela restera le cas", a-t-il déclaré. Peu de temps après, cependant, un examen public a été annoncé.

Les questions de Panorama 3 sur les Kanak, présentés comme des cannibales, sont restées sans réponse.