Apartheid carcéral – Brittany Friedman

Le livre Carceral Apartheid (2025) de la sociologue Brittany Friedman analyse les mécanismes structurels du système carcéral américain et soutient que celui-ci est profondément marqué par le racisme institutionnel. Friedman décrit les prisons non seulement comme des lieux d’exécution des peines, mais comme une partie d’un système plus large de contrôle social. Par le terme « carceral apartheid », elle désigne une forme de séparation et de traitement inégal institutionnalisés, par lesquels les rapports de pouvoir racistes sont reproduits au sein du système pénal.

À partir de documents historiques, d’entretiens avec d’anciens détenus et d’analyses des politiques pénitentiaires – notamment en Californie – Friedman montre comment les institutions étatiques ont développé depuis la seconde moitié du XXe siècle des stratégies visant à surveiller et contrôler plus étroitement certains groupes, en particulier les activistes politiques noirs. Selon Friedman, ces pratiques s’inscrivent dans une continuité historique avec les formes antérieures de contrôle racial aux États-Unis.

Le livre soutient également que les administrations pénitentiaires ont parfois délibérément instrumentalisé les conflits entre groupes de détenus pour affaiblir les organisations politiques à l’intérieur des prisons. Selon l’analyse de Friedman, cela crée un système dans lequel les logiques racistes et les structures de pouvoir sont ancrées au sein même des institutions. Carceral Apartheid contribue ainsi au débat scientifique sur l’incarcération de masse et montre comment le système carcéral ne se contente pas de refléter les inégalités sociales, mais peut aussi les renforcer activement.