Étrangers dans le pays – Michael Luo

Strangers in the Land : Exclusion, appartenance et l’histoire épique des Chinois en Amérique (2025) de Michael Luo retrace l’histoire des Américains d’origine chinoise depuis les premières grandes vagues d’immigration au XIXe siècle jusqu’à nos jours. En combinant recherche d’archives et style narratif, Luo décrit comment les travailleurs chinois ont largement contribué à des projets tels que la construction du chemin de fer transcontinental et le développement de l’Ouest américain, bien qu’ils aient toujours été traités comme des étrangers. En situant la vie de personnes individuelles dans le contexte de forces historiques plus larges, il intègre les expériences des Américains d’origine chinoise dans l’histoire globale des États-Unis.

Un point central du livre est le rôle de l’exclusion et de la politique raciale dans la formation de cette expérience. Luo examine des mesures discriminatoires comme le Chinese Exclusion Act, la première loi américaine majeure interdisant l’immigration en fonction de la race et de la nationalité. Il montre comment ces lois, ainsi que des épisodes de violence antichinoise et de ségrégation, ont institutionnalisé l’idée que les personnes d’origine chinoise ne pourraient jamais pleinement appartenir. En même temps, le livre met en lumière la résistance et la résilience, notamment des moments clés comme l’affaire « United States v. Wong Kim Ark », qui a confirmé le droit du sol à la citoyenneté. En reliant les injustices passées aux débats actuels sur l’immigration et l’identité, Strangers in the Land souligne comment les questions d’appartenance et d’exclusion continuent de façonner la société américaine.