Apartheid Carcelario – Brittany Friedman

El libro Carceral Apartheid (2025) de la socióloga Brittany Friedman examina los mecanismos estructurales del sistema penitenciario estadounidense y argumenta que está profundamente marcado por el racismo institucional. Friedman describe las prisiones no solo como lugares de ejecución penal, sino como parte de un sistema más amplio de control social. Con el término «carceral apartheid» se refiere a una forma de segregación y trato desigual institucionalizado, mediante la cual se reproducen relaciones de poder racistas dentro del sistema penal.

A partir de documentos históricos, entrevistas con ex presos y análisis de la política penitenciaria —especialmente en California—, Friedman muestra cómo las instituciones estatales desde la segunda mitad del siglo XX desarrollaron estrategias para vigilar y controlar más intensamente a ciertos grupos, sobre todo a activistas políticos negros. Según Friedman, estas prácticas mantienen una continuidad histórica con formas anteriores de control racial en Estados Unidos.

El libro también argumenta que las administraciones penitenciarias instrumentalizaron conscientemente los conflictos entre grupos de presos para debilitar organizaciones políticas dentro de las prisiones. Según el análisis de Friedman, así se genera un sistema en el que las lógicas y estructuras de poder racistas están arraigadas en las propias instituciones. Carceral Apartheid contribuye así al debate académico sobre la encarcelación masiva y muestra cómo el sistema penitenciario no solo refleja las desigualdades sociales, sino que puede reforzarlas activamente.